చిరంజీవి–బాలయ్య సినిమాలకి బడ్జెట్ బ్రేక్ డౌన్?

టాలీవుడ్ బాక్సాఫీస్ చరిత్రలో సీనియర్ స్టార్లు ఎప్పుడూ సేఫ్ బెట్టే. థియేటర్లలో ఓపెనింగ్స్, శాటిలైట్–డిజిటల్ డీల్స్, ఓవర్సీస్ రైట్స్—ఇవన్నీ కలిసి వారి సినిమాలను లో రిస్క్ ఇన్విస్టిమెంట్ గా మార్చేవి. కానీ 2024–25 తర్వాత మార్కెట్ మ్యాప్ పూర్తిగా మారింది.

ఈ మార్పు ప్రభావం ఇప్పుడు నేరుగా సీనియర్ హీరోలు నందమూరి బాలకృష్ణ, చిరంజీవి సినిమాల బడ్జెట్ నిర్ణయాలపై పడుతోందని ట్రేడ్ లో వినపడుతోంది. కోట్లలో పారితోషికాలు తీసుకుంటున్న ఈ హీరోల ప్రాజెక్టుల విషయంలో నిర్మాతలు ఇప్పుడు 'రూటు' మారుస్తున్నారు. ఇది గాసిప్ కాదు. ఇది ఇండస్ట్రీ కరెక్షన్ ఫేజ్.

1. ‘అఖండ 2’ తర్వాత బాలయ్య మార్కెట్ రీ-అసెస్‌మెంట్

అఖండ 2 విడుదలకు ముందు వరకు బాలయ్య మార్కెట్ గ్రాఫ్ స్పష్టంగా పైకి వెళ్లింది. కానీ ట్రేడ్ లెక్కల్లో సినిమా expected ROI ఇవ్వలేకపోయింది.

బాలయ్య రెమ్యునవరేషన్ : సుమారు ₹45 కోట్లు (ట్రేడ్ టాక్)

థియేట్రికల్ + నాన్-థియేట్రికల్ రికవరీ: అంచనాల కంటే తక్కువ

ఫలితం: రిస్క్ అలర్ట్

దీని ప్రభావం వెంటనే కనిపించింది. గోపీచంద్ మలినేని దర్శకత్వంలో బాలయ్య ఒక భారీ పీరియడ్ డ్రామాను అనౌన్స్ చేశారు. గ్రాండ్‌గా లాంచ్ అయిన ఈ ప్రాజెక్ట్ ఇప్పుడు బడ్జెట్ కారణాలతో వెనక్కి వెళ్ళింది. బాలయ్య మార్కెట్ స్టామినాను రీ-అసెస్ చేసిన గోపీచంద్.. ఆ హై-బడ్జెట్ కథను పక్కన పెట్టి, తక్కువ బడ్జెట్‌లో పూర్తి చేసే కొత్త కథను రెడీ చేస్తున్నారట. అంటే బాలయ్య ఇమేజ్‌కు ఇది ఒక పెద్ద రియాలిటీ చెక్ అని చెప్పవచ్చు.

దర్శకుడు గోపీచంద్ మలినేని అనౌన్స్ చేసిన భారీ పీరియడ్ డ్రామా—గ్రాండ్ స్కేల్, భారీ సెట్లు, పొడవైన షెడ్యూల్స్—ఇవన్నీ పేపర్ మీద బాగున్నా, అకౌంట్స్ బుక్ దగ్గర మాత్రం రెడ్ సిగ్నల్ ఇచ్చాయి.

ఇది బాలయ్య ఇమేజ్‌కు తగ్గుదల కాదు. ఇది మార్కెట్ స్టామినాకు వచ్చిన రియాలిటీ చెక్.

2. చిరు సినిమాకు థియేటర్ కాదు… OTT అసలు ట్విస్ట్

మెగాస్టార్ చిరంజీవి అప్‌కమింగ్ మూవీ మన శంకర వరప్రసాద్ గారు విషయంలో అసలు సమస్య థియేటర్ కాదు—OTT.

చిరు రెమ్యునరేషన్: సుమారు ₹70 కోట్లు

గతంలో అయితే OTT డీల్ ఈ ఫిగర్‌ను బ్యాలెన్స్ చేసేది. ఇప్పుడు OTT మార్కెట్ కూల్‌డౌన్ లో ఉంది. డిజిటల్ ప్లాట్‌ఫాంలు భారీ రేట్లకు ముందుకొచ్చే పరిస్థితి లేదు. దాంతో కంటెంట్ + కాస్ట్ ఎఫెషియన్సీ మీదే ఫోకస్

దీని ప్రభావం బాబీ దర్శకత్వంలో చిరు చేయబోయే తర్వాతి సినిమాపై పడింది. ఖర్చు తగ్గించుకోవాలని నిర్ణయించుకున్న బాబీ.. ఇప్పుడు స్క్రిప్ట్‌లో మార్పులు చేస్తూ బడ్జెట్‌ను కుదిస్తున్నారని తెలుస్తోంది. చిరంజీవి రేంజ్ హీరో సినిమాకే బడ్జెట్ కోతలు పడుతుండటం ఇండస్ట్రీలో హాట్ టాపిక్‌గా మారింది. అలాగే దర్శకుడు బాబీ స్క్రిప్ట్ రీ-వర్క్‌లో బిజీ. యాక్షన్ సెట్స్, విదేశీ షెడ్యూల్స్, స్కేల్—అన్నీ కట్ లేదా కంప్రెస్. ఇది ఇండస్ట్రీలో ఒక సైలెంట్ సిగ్నల్: “స్టార్ రేంజ్ ఉన్నా, బడ్జెట్ లిమిట్ తప్పదు.”

* కంటెంట్ ఈజ్ కింగ్ - నాట్ ది స్టార్!

జెన్ జీ ఆడియన్స్ ఇప్పుడు స్టార్ పవర్ కంటే కంటెంట్‌కే ప్రాధాన్యత ఇస్తున్నారు. పెద్ద హీరో సినిమా అయినా సరే, కథలో దమ్ము లేకపోతే మొదటి రోజే రిజెక్ట్ చేస్తున్నారు. అందుకే స్టార్ హీరోలు కూడా ఇప్పుడు తమ 'జోనర్' మార్చుకోవాలని, భారీ ఖర్చుతో కూడిన పీరియడ్ సినిమాల కంటే, పక్కాగా వర్కవుట్ అయ్యే కమర్షియల్ సబ్జెక్టుల వైపు మొగ్గు చూపుతున్నారు.

* నిర్మాతల కఠిన నిర్ణయాలు - ఒక హెల్తీ సైన్?

ప్రస్తుతం జరుగుతున్న ఈ మార్పులు ఇండస్ట్రీకి చేదుగా అనిపించినా, లాంగ్ రన్‌లో ఇది చాలా అవసరం. రిస్క్ మేనేజ్మెంట్: మార్కెట్ స్పాన్ తెలుసుకుని ఖర్చు చేయడం వల్ల ఫెయిల్యూర్ రేట్ తగ్గుతుంది.

స్క్రిప్ట్ పైన ఫోకస్: బడ్జెట్ తక్కువ ఉన్నప్పుడు మేకర్స్ విజువల్స్ కంటే కథనం (Screenplay) మీద ఎక్కువ దృష్టి పెడతారు.

హీరోల భాగస్వామ్యం: పారితోషికం బదులు లాభాల్లో వాటా (Profit Sharing) తీసుకునే పద్ధతి సీనియర్ హీరోల్లో కూడా పెరగవచ్చు.

* ఈ ట్రెండ్ ఇండస్ట్రీకి ప్రమాదమా?

ఈ బడ్జెట్ కరెక్షన్స్ వెనుక ఉన్న అసలు కారణం 'మార్కెట్ రియలిజం'.

OTT మార్కెట్ పతనం: గతంలో సినిమాలకు థియేటర్ల కంటే OTT నుంచి భారీ ఆదాయం వచ్చేది. ఇప్పుడా పరిస్థితి లేదు.

అధిక పారితోషికాలు: హీరోలకే బడ్జెట్‌లో సగానికి పైగా ఇస్తుంటే, మేకింగ్ క్వాలిటీ దెబ్బతింటోంది.

* రిస్క్ ఫ్యాక్టర్

భారీ బడ్జెట్ సినిమాలు ఫ్లాప్ అయితే నిర్మాతలు కోలుకోలేనంతగా నష్టపోతున్నారు. దాంతో రిస్క్ మేనేజ్‌మెంట్ తప్పనిసరి అవుతోంది. ఒక పెద్ద సినిమా ఫ్లాప్ అయితే: నిర్మాత ఒకటే కాదు. డిస్ట్రిబ్యూటర్లు, ఎగ్జిబిటర్లు, ఫైనాన్సర్లు—అందరూ డ్యామేజ్. అందుకే: మధ్యస్థ బడ్జెట్ + బలమైన కంటెంట్ ...ఇదే న్యూ సేఫ్ మోడల్.

ఏదైమైనా స్టార్ల ఇమేజ్‌ను నమ్ముకుని వందల కోట్లు గుమ్మరించే రోజులు పోయాయి. కంటెంట్ బాగుండి, బడ్జెట్ కంట్రోల్‌లో ఉంటేనే సినిమా బతుకుతుందని నిర్మాతలు ఫిక్స్ అయ్యారు. బాలయ్య, చిరు వంటి సీనియర్ హీరోలు కూడా ఈ 'మార్కెట్ కరెక్షన్‌'కు తలొగ్గక తప్పడం లేదు. ఇది తెలుగు సినిమా ఆరోగ్యానికి చాలా అవసరమైన మార్పు!