‘చేపల’ చుట్టూ తిరుగుతున్న బెంగాల్ ఎన్నికలు

ఉదాహరణకు, కోల్‌కతాకు సమీపంలోని బిధాన్నగర్‌లో టీఎంసీ దిగ్గజం సుజిత్ బోస్‌పై పోటీకి దిగిన బీజేపీ అభ్యర్థి డాక్టర్ శరద్వత్ ముఖోపాధ్యాయను.. తన నియోజకవర్గమంతటా ప్రచారం చేస్తున్నప్పుడు, చేతికి 'కట్ల' చేపను (దక్షిణాసియాకు చెందిన ఒక రకమైన కార్ప్) వేలాడదీస్తూ కనిపించారు. పరిపాలనతో సహా ఇతర ముఖ్యమైన విషయాలు మరుగునపడినా సరే, పోటీతత్వ బెంగాలీ గుర్తింపు రాజకీయాలను వదులుకోవడానికి కాషాయ పార్టీ సిద్ధంగా లేదని ఇది స్పష్టంగా సూచిస్తుంది.

ముఖోపాధ్యాయ్ ఒక విస్తృత వ్యూహంలో భాగంగానే ఇలా చేపలు పట్టుకుని ప్రచారం చేస్తున్నారని పశ్చిమ మేదినీపూర్ జిల్లాలోని ఖరగ్‌పూర్ సదర్ నియోజకవర్గం నుంచి ఈ ఎన్నికల్లో పోటీ చేస్తున్న బీజేపీ మాజీ రాష్ట్ర అధ్యక్షుడు దిలీప్ ఘోష్ ధృవీకరించారు.

ఈ రాజకీయ నాయకుడు తన భార్య రింకు మజుందార్‌తో కలిసి తన నియోజకవర్గంలోని చేపల మార్కెట్లను తరచుగా సందర్శిస్తూ కనిపిస్తారు. బెంగాల్‌లో ప్రజలను చైతన్యపరిచే కార్యక్రమాలకు చేపల మార్కెట్లు తరచుగా గొప్ప ప్రదేశాలుగా ఉన్నప్పటికీ, ఘోష్ సాంస్కృతిక ప్రతీకలతో విస్తృత ఆర్థిక, ఉపాధి సమస్యలను మిళితం చేస్తూ, బీజేపీ అధికారంలోకి వస్తే బెంగాల్‌ను చేపల ఉత్పత్తిలో స్వయం సమృద్ధి సాధించేలా చేస్తామని ప్రతిజ్ఞ చేసి, చేపలపై మరింత దృష్టిని తీసుకువచ్చారు.

బీజేపీ ఓట్ల వేట ఇంతటితో ఆగలేదు. మధ్య బెంగాల్‌లోని దక్షిణ దినాజ్‌పూర్ జిల్లాలోని బాలూర్‌ఘాట్ నియోజకవర్గంలో, కేంద్ర మంత్రి, స్థానిక ఎంపీ, మరో మాజీ బీజేపీ రాష్ట్ర అధ్యక్షుడైన సుకాంత మజుందార్, బుధవారం (ఏప్రిల్ 8) నాడు పార్టీ స్థానిక అభ్యర్థి బిద్యుత్ కుమార్ రాయ్ కోసం తన ప్రచారాన్ని ప్రారంభించారు. ఆయన బాలూర్‌ఘాట్ నగరంలోని బోరో బజార్ చేపల మార్కెట్ నుంచే ఈ ప్రచారాన్ని ప్రారంభించారు.

'బయటివారు' అనే ముద్రను తొలగించుకోవడానికి బీజేపీ 'చేపల' మార్గాన్ని ఎంచుకుంది. చేపలు కేవలం ఆహారంలోనే కాకుండా, ఒక సాంస్కృతిక చిహ్నంగా కూడా పరిగణించబడే రాష్ట్రంలో, మాంసాహారం పట్ల సైద్ధాంతిక అభ్యంతరాలున్నాయన్న అపోహలను తొలగించేందుకు బీజేపీ చేపలపై దృష్టి సారించడం ఒక వ్యూహాత్మక ప్రయత్నం.

ఈ ఆరోపణను అధికార టీఎంసీ వెంటనే ఆయుధంగా వాడుకుని, కాషాయ పార్టీ బెంగాలీ గుర్తింపుకు సాంస్కృతికంగా దూరంగా ఉందని చిత్రీకరిస్తోంది. "బీజేపీ అధికారంలోకి వస్తే మిమ్మల్ని చేపలు, గుడ్లు లేదా మాంసం తిననివ్వరు," అని ముఖ్యమంత్రి, టీఎంసీ అధినేత్రి మమతా బెనర్జీ ఎన్నికల ప్రచారంలో పదేపదే చెబుతున్నారు.

ఈ ఎన్నికల్లో ఆమె పార్టీ "బంగ్లా అస్మిత" బెంగాలీ గుర్తింపును తమ ప్రచార నిమిత్తం కేంద్రంగా నిలిపింది. ఈ ఎన్నికలలో దాని నినాదం, “జోతోయ్ కోరో హమ్లా, అబార్ జిత్బే బంగ్లా” (“మీరు ఎంత దాడి చేసినా, బెంగాల్ మళ్ళీ గెలుస్తుంది”), బీజేపీని ఒక దురాక్రమణదారుగా లేదా ఆక్రమణదారుగా చిత్రీకరిస్తూ ఒక పరోక్ష రాజకీయ సందేశాన్ని కలిగి ఉంది.

ఈ నినాదం, పార్టీ విజయాన్ని బెంగాల్ ఆత్మస్థైర్యంతో సూక్ష్మంగా పోలుస్తూ, ఎన్నికల గెలుపును సాంస్కృతిక నిబద్ధతతో ముడిపెడుతోందని రాజకీయ పరిశీలకులు అంటున్నారు. “టీఎంసీ, సోషల్ మీడియాలో విస్తృతంగా ప్రచారం చేయబడిన, ర్యాలీలలో వినిపించిన తన ప్రచార నినాదం, పాట ద్వారా, రాష్ట్రానికి, దాని ప్రజలకు, దాని సంస్కృతికి బీజేపీ చేసిన అన్యాయాలకు వ్యతిరేకంగా బెంగాల్‌ను తాను రక్షించుకునే పోరాటంగా ఈ ఎన్నికలను చిత్రీకరిస్తోంది” అని రాజకీయ వ్యాఖ్యాత రచయిత అమల్ సర్కార్ అన్నారు.

టీఎంసీ ఈ చిత్రీకరణ, ఇటీవలి పరిణామాల కారణంగా రాష్ట్రంలో నెలకొన్న అసంతృప్తిని వాడుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తోంది. స్పెషల్ ఇంటెన్సివ్ రివిజన్ (SIR) ప్రక్రియ కారణంగా అనేక మంది నిజమైన ఓటర్ల పేర్లను తొలగించడం, బీజేపీ పాలిత రాష్ట్రాల్లో బెంగాలీ మాట్లాడే వలస కార్మికులను లక్ష్యంగా చేసుకుని బంగ్లాదేశీయులుగా ముద్ర వేయడం, బెంగాల్‌కు రావాల్సిన భారీ కేంద్ర నిధులను నిలిపివేశారనే ఆరోపణలు, బీజేపీ నేతృత్వంలోని నేషనల్ డెమోక్రటిక్ అలయన్స్ పాలిస్తున్న పొరుగు రాష్ట్రమైన బీహార్‌లో మాంసం, చేపల బహిరంగ అమ్మకాలపై ఇటీవల విధించిన ఆంక్షలు వంటి ఆందోళనలు ఇందులో ఉన్నాయి.

"బీజేపీ బెంగాల్‌ను, దాని పౌరులను కుంగదీసింది. ఎస్ఐఆర్ (SIR) ప్రక్రియతో బీజేపీ మృత్యుయాత్రను ప్రారంభించింది. ఓటర్ల జాబితాల నుంచి ఎంతో మంది పేర్లను తొలగించారు. దీనికి వ్యతిరేకంగా పోరాడటానికి ముఖ్యమంత్రి (మమతా బెనర్జీ) లేకపోయి ఉంటే, ఇంకా ఎన్నో పేర్లు తొలగించబడేవి. ఇప్పటికీ, కేవలం టీఎంసీ మాత్రమే ప్రజలకు అండగా నిలుస్తోంది," అని ఈ ఏడాది అసెంబ్లీ ఎన్నికల్లో అభ్యర్థిగా ఉన్న టీఎంసీ అధికార ప్రతినిధి కునాల్ ఘోష్ గురువారం విలేకరుల సమావేశంలో అన్నారు.

తమ ప్రచారానికి భావోద్వేగపు టచ్ ఇవ్వడానికి, అన్ని ఎన్నికల సమస్యలను బెంగాలీ గుర్తింపుతో ముడిపెట్టడమే దీని వెనుక ఉన్న ఆలోచన. "వారు (కేంద్రంలోని బీజేపీ ప్రభుత్వం) మాకు చట్టబద్ధంగా రావాల్సిన నిధులను నిలిపివేశారు. రెండు లక్షల కోట్ల రూపాయలకు పైగా బకాయి ఉంది, అయినా వారు అభివృద్ధి గురించి మాట్లాడుతున్నారు" అని మమతా గురువారం (ఏప్రిల్ 9) ఒక బహిరంగ సభలో అన్నారు.

రాష్ట్రంలో అభివృద్ధి లోపిస్తోందన్న బీజేపీ ఆరోపణలను, బెంగాల్‌ను పక్షపాతంగా బాధిస్తోందన్న తన వాదనతో తిప్పికొట్టే ప్రయత్నంలో ఆమె ఈ వ్యాఖ్యలు చేశారు. హల్దియా చేపల వ్యాఖ్యలపై మోదీకి మమతా బెనర్జీ గట్టిగా బదులిచ్చారు.

“వారు 'సోనార్ బంగ్లా' (బంగారు బెంగాల్) నిర్మించడం గురించి మాట్లాడుతారు. ఈ రోజు హల్దియాలో ఆయన (ప్రధానమంత్రి నరేంద్ర మోదీ) బెంగాల్‌లో తగినంత చేపల ఉత్పత్తి లేదని పేర్కొన్నారు. కానీ వారే బీహార్, యూపీ, రాజస్థాన్‌లలో చేపలను అనుమతించకపోవడం సంగతేంటి? ఢిల్లీలో చేపలు, మాంసం అమ్మే దుకాణాలపై దాడులు జరుగుతున్నాయి. మీరు ప్రజలను బెంగాలీలో మాట్లాడనివ్వరు. దాని గురించి మీకు సిగ్గు లేదా? ఆ తర్వాత చేపల ఉత్పత్తి విషయంలో మాకు గుణపాఠం చెప్పడానికి వస్తారు” అని మమతా బెనర్జీ బీజేపీపై ఫైర్ అయ్యారు.

ప్రధానమంత్రి టీఎంసీపై తీవ్ర స్థాయిలో విరుచుకుపడ్డారు. చేపల ఉత్పత్తిలో బెంగాల్ స్వయం సమృద్ధి సాధించడానికి ఆ పార్టీ పెద్దగా ఏమీ చేయలేదని, మత్స్య రంగాన్ని మెరుగుపరచడంలో దాని ప్రభుత్వం కేంద్రానికి సహకరించడం లేదని ఆమె అన్నారు. ఇరు పక్షాలు సాంస్కృతిక గర్వాన్ని పాలన విమర్శలతో ముడిపెడుతూ ప్రకటనలు చేస్తున్నాయి.

జాతీయ స్థాయిలో తాను చాలా వరకు పట్టు సాధించిన గుర్తింపు రాజకీయాల ఆటలో వెనుకబడకూడదనే ఆత్రుతతో, బీజేపీ బెంగాల్‌లో తన వ్యూహాన్ని పునఃసమీక్షించుకుంది. ప్రధానంగా శాకాహార వైష్ణవ సంప్రదాయాలలో పాతుకుపోయిన తన బ్రాహ్మణీయ హిందుత్వ ప్రతిబింబాన్ని, రాష్ట్రంలోని మాంసాహార శాక్త హిందూ ఆచారాలతో మేళవించింది.

ఇటువంటి ప్రతీకాత్మకత సాంస్కృతిక అంతరం అనే భావనలను తగ్గించగలిగినప్పటికీ, దాని ఎన్నికల ప్రభావం మాత్రం, ఓటర్లు గుర్తింపుతో పాటు ఉద్యోగాలు, మౌలిక సదుపాయాలు, ద్రవ్యోల్బణం వంటి ఇతర అంశాలకు ఎంత ప్రాధాన్యత ఇస్తారనే దానిపై ఆధారపడి ఉంటుందని విశ్లేషకులు హెచ్చరిస్తున్నారు.

చారిత్రాత్మకంగా, బెంగాల్ మత సాంస్కృతిక ఆచారాలు శాక్త ఆరాధన, తాంత్రిక ధోరణులచే రూపుదిద్దుకున్నాయి. ఇక్కడ చేపలు, మాంసం, ఇతర మాంసాహార నైవేద్యాలు ప్రజా భక్తిలో అంతర్భాగంగా ఉన్నాయి. ఇది శాకాహార సన్యాసానికి మద్దతుదారులుగా కాషాయ శిబిరం సొంత ప్రతిబింబానికి పూర్తి విరుద్ధం.

ప్రచార మార్గంలో చేప వంటి చిహ్నాలను ఆశ్రయించడం, పదేపదే "బెంగాలీ" సాంస్కృతిక చిహ్నాలను ప్రస్తావించడం ద్వారా, సాంస్కృతిక వైరుధ్యం అనే అభిప్రాయాలను తగ్గించడానికి బెంగాలీ సంస్కృతికి అనుగుణంగా లేదనే టీఎంసీ ఆరోపణను తిప్పికొట్టడానికి బీజేపీ ప్రయత్నిస్తోంది.

రాష్ట్ర అధ్యక్షుడు సమీక్ భట్టాచార్యతో సహా బీజేపీ నాయకులు, టీఎంసీ వాదనను నిర్వీర్యం చేయడమే కాకుండా తమ సొంత బెంగాలీ హిందూ గుర్తింపును నొక్కి చెప్పే లక్ష్యంతో, "బెంగాలీలను చేపలు తినకుండా ఎవరూ ఆపలేరు" అని పదేపదే ప్రకటించారు. "ఇవి కేవలం యాదృచ్ఛిక ప్రకటనలు కావు" అని సర్కార్ అన్నారు.

"ఆహారం, భాష, సంస్కృతి, ఇవన్నీ రాజకీయ సంకేతాలే." అయితే, ఓటర్ల ప్రాధాన్యతలపై స్వతంత్ర సమాచారం లేకుండా, ఈ సంకేతాలు మొత్తం ఓటర్లపై ఎంత నిర్ణయాత్మక ప్రభావం చూపుతాయో ఊహించడం కష్టమే.

రాష్ట్రంలోని ఇద్దరు ప్రధాన రాజకీయ నాయకులు గుర్తింపు అంశంపై పెద్ద ఎత్తున ప్రచారం చేస్తున్నప్పటికీ, క్షేత్రస్థాయి స్పందనలు మరింత సంక్లిష్టమైన వాస్తవాన్ని వెల్లడిస్తున్నాయి. "మన సంస్కృతిని గుర్తించి, ప్రోత్సహించినప్పుడు బాగుంటుంది" అని కోల్‌కతాలోని జాదవ్‌పూర్ ప్రాంతానికి చెందిన 35 ఏళ్ల గ్రాఫిక్ డిజైనర్ సప్తర్షి చటర్జీ అన్నారు.

"కానీ ఇక్కడ మనం చూస్తున్నది ఒక ఆధిపత్య పోరులా, ఒక గుర్తింపును మరొకదానికి వ్యతిరేకంగా నిలబెట్టే మార్గంలా అనిపిస్తోంది. కేవలం దానికోసం నేను ఓటు వేయను." ఓటర్లందరికీ గుర్తింపు ఒక్కటే ప్రధాన అంశం కాకపోవచ్చని ఇలాంటి స్వరాలు సూచిస్తున్నాయి. అయితే, బెంగాలీ గుర్తింపు ప్రసంగాలు ఓటర్లపై బలంగా ప్రభావం చూపుతాయని టీఎంసీ, బీజేపీ రెండూ దృఢంగా నమ్ముతున్నట్లు కనిపిస్తున్నాయి.

బెంగాలీ గుర్తింపుపై కన్నేసినవి టీఎంసీ, బీజేపీ మాత్రమే కాదు. బంగ్లా పక్ష వంటి బెంగాలీ హక్కుల పరిరక్షణ బృందాల ఇటీవలి పెరుగుదల వారి అంచనాను మరింత బలపరుస్తుంది. భాషా, ఆర్థిక హక్కుల కోసం, అలాగే ప్రజా జీవితంలో బెంగాలీల వివక్షకు వ్యతిరేకంగా తీవ్రంగా ప్రచారం చేస్తున్న బంగ్లా పక్ష క్రియాశీలత, గుర్తింపుకు సంబంధించిన చర్చలను మరింత తీవ్రతరం చేసింది. అంతేకాకుండా, అప్పుడప్పుడు వాణిజ్య ప్రదేశాలు, ప్రభుత్వ సంస్థలలో భాషా వినియోగంపై ఉద్రిక్తతలను కూడా రేకెత్తిస్తోంది.

BJP మతువా బేస్‌ను కదిలించాయి. "బంగ్లా పక్షానికి ఎన్నికల బలం లేదు. కానీ దానికి కథన శక్తి ఉంది" అని కోల్‌కతాకు చెందిన రాజకీయ కాలమిస్ట్, ప్రొఫెసర్, కామన్వెల్త్ ఫెలో అయిన దేబాశిస్ చక్రవర్తి అన్నారు. కానీ ఈ గుర్తింపు రాజకీయాలలో ఒక విస్మయకరమైన వైరుధ్యం ఉంది. ఇది ఎన్నికలలో గెలవాలనే ఒత్తిడిలో అంతర్లీనంగా ఉన్న భావాన్ని బహిర్గతం చేస్తుంది.

ఈ ఎన్నికల్లో పార్టీలు బెంగాలీయేతర ముఖాలను కూడా బరిలోకి దింపుతున్నాయి. బెంగాలీ గర్వాన్ని నొక్కిచెబుతున్నప్పటికీ, TMC- BJP రెండూ, అలాగే ఇతర పార్టీలు కూడా, రాష్ట్రంలోని బహుళ-సాంస్కృతిక వాస్తవికతను విస్మరించలేమని చూపిస్తూ, నియోజకవర్గాల అంతటా అనేక మంది బెంగాలీయేతర లేదా హిందీ మాట్లాడే అభ్యర్థులను బరిలోకి దింపాయి.

ఈ వైరుధ్యం ముఖ్యంగా మిశ్రమ జనాభా ఉన్న పట్టణ నియోజకవర్గాలలో స్పష్టంగా కనిపిస్తుంది. ఇక్కడ పార్టీలు సాంస్కృతిక ప్రతీకవాదం కంటే గెలుపు అవకాశాలకే ప్రాధాన్యత ఇస్తాయి. ఉదాహరణకు, బెంగాల్ గొప్ప సాంస్కృతిక చిహ్నమైన రవీంద్రనాథ్ ఠాగూర్ జన్మస్థలమైన జోరాసంకోలో, నాలుగు ప్రధాన పార్టీలైన టీఎంసీ, బీజేపీ, కమ్యూనిస్ట్ పార్టీ ఆఫ్ ఇండియా (మార్క్సిస్ట్), కాంగ్రెస్ అభ్యర్థులందరూ హిందీ మాట్లాడతారు. ఇది మాటలకు, వాస్తవానికి మధ్య ఉన్న అంతరాన్ని స్పష్టం చేస్తుంది.