ఉత్తర- దక్షిణాల మధ్య జనాభా ‘చిచ్చు’ రగిలిస్తుందా?

దక్షిణాది రాష్ట్రాలు ఇప్పుడు ప్రత్యేక సవాలును ఎదుర్కొంటున్నాయి. 2026లో దేశంలో డీలిమిటేషన్ కు ఉన్న గడువు ముగుస్తుంది. దీనితో వచ్చే లోక్ సభ ఎన్నికల్లో తమ ప్రాతినిధ్యం తగ్గుతుందని దక్షిణాది రాష్ట్రాలు ఆందోళన చెందుతున్నాయి. లోక్ సభ నియోజకవర్గాల పెరుగుదల అనేది కేవలం జనాభా సంఖ్యతో ముడిపడి ఉన్న అంశం, అలాగే నిధుల కేటాయింపు కూడా జనాభాతో ముడిపడి ఉన్న అంశం అవటం వల్ల ఈ రాష్ట్రాలు మల్లగుల్లాలు పడుతున్నాయి.

డీలిమిటేషన్ ప్రక్రియ, ఫైనాన్స్ కమిషన్‌ల రిఫరెన్స్ నిబంధనలు రెండు జనాభాతో ముడిపడి ఉన్నాయి. అయితే సమర్థవంతమైన జనాభా నిబంధనలు పాటించినందుకు తమకు శిక్ష పడుతుందని దక్షిణాది రాష్ట్రాలు భావిస్తున్నాయి. ఆందోళనల్లో ఆంధ్రప్రదేశ్ ఒక్కటే కాదు. ఇతర దక్షిణాది రాష్ట్రాలు తెలంగాణ, తమిళనాడు, కర్ణాటక, కేరళ కూడా జనాభా మార్పులతో పోరాడుతున్నాయి.

ఉత్తరాది రాష్ట్రాలతో పోలిస్తే దక్షిణాది రాష్ట్రాలు తక్కువ సంతానోత్పత్తి రేట్లు కలిగి ఉన్నాయి, ఆంధ్రప్రదేశ్ సగటు TFR (మొత్తం సంతానోత్పత్తి రేటు లేదా ప్రతి స్త్రీకి జననాలు) 1.5 కాగా, ఇది జాతీయ సగటు 2 కంటే తక్కువ.'ఉత్పాదక జనాభా'లో తగ్గుదల రాష్ట్ర ఆర్థిక వృద్ధికి ప్రతికూలంగా మారుతుంది. ఈ రాష్ట్రాల జనాభా కూడా వేగంగా మారుతోంది. 60 ఏళ్లు పైబడిన వారి శాతం పెరుగుతోంది, ఆంధ్రప్రదేశ్‌లో ఇప్పటికే 11 శాతం వృద్ధులు ఉన్నారు, ఇది 2047 నాటికి 19 శాతానికి పెరుగుతుందని అంచనా.ప్రస్తుతం, మొత్తం జనాభాలో జాతీయ వృద్ధుల సగటు 10 శాతంగా ఉంది. 2047 నాటికి అది 15 శాతానికి పెరగవచ్చు.

భారతదేశం 1.44 బిలియన్ల జనాభాతో ప్రపంచంలోనే అత్యధిక జనాభా కలిగిన దేశంగా ఉంది. ఇది భారత దేశానికి ప్రయోజనకరంగా ఉంది. ఎందుకంటే ఇంతపెద్ద జనాభాలో యువశక్తి అధికం. ఆర్థికవేత్తలు ఒక దేశానికి 'ఉత్పాదక శ్రామికశక్తి' లభ్యతను దాని 'జనాభా డివిడెండ్'గా నిర్వచించారు. ఇక్కడ పని చేసే వయస్సు జనాభా (15-59 సంవత్సరాలు) పని చేయని వయస్సు కంటే ఎక్కువగా ఉంటుంది.

2022లో, దేశ మధ్యస్థ వయస్సు 28 సంవత్సరాలుగా ఉంది. ఇది చైనా, యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లో 37 సంవత్సరాలు, పశ్చిమ ఐరోపాలో 45, జపాన్‌లో 49 సంవత్సరాలుగా ఉంది. అయితే, ఈ జనాభా డివిడెండ్ శాశ్వతంగా ఉండకపోవచ్చు, ఎందుకంటే 2040 నాటికి పని చేసే వయస్సు జనాభా తగ్గిపోతుందని భావిస్తున్నారు.

బీహార్, ఉత్తరప్రదేశ్ వంటి ఉత్తరాది రాష్ట్రాలు దక్షిణాది కంటే తక్కువ మధ్యస్థ వయస్సును కలిగి ఉన్నాయి. 2036 నాటికి, బీహార్ మధ్యస్థ వయస్సు 28గా అంచనా వేయగా, దక్షిణాదిలో ఇది దాదాపు 40కి చేరుకునే అవకాశం ఉంది.

భారతదేశంలో జనాభా మార్పులు ఒకే విధంగా లేవు. కేరళ ఇతర రాష్ట్రాల కంటే వేగంగా వృద్ధాప్య ఛాయలు పొందుతుంది. అయితే ఇదే మార్పు బీహార్ లో 2051 లో సంభవిస్తాయి. 2031 నాటికి, కేరళతో సహా పెద్ద 22 రాష్ట్రాల్లో కనీసం 11 ఇతర రాష్ట్రాలు వేగంగా వృద్ధాప్యానికి గురయ్యే అవకాశం ఉంది.

జననాల రేటు క్షీణత జనాభా మార్పులకు కారణమవుతున్న మరొక అంశం. భారతదేశం సంతానోత్పత్తి రేటు 1980ల నుంచి దాదాపు సగానికి పడిపోయింది, ప్రస్తుత TFR 2 గా మాత్రమే ఉంది. జాతీయ కుటుంబ ఆరోగ్య సర్వే - 5 (NFHS-5, 2019-21) ప్రకారం, భారతదేశపు సంతానోత్పత్తి రేటు భర్తీ రేటు 2.1 కంటే తక్కువగా ఉంది.

అయితే, కొన్ని సగటులు తప్పుదారి పట్టించవచ్చు. ఈ విషయం భారతదేశం అంతటా ఒకే విధంగా లేదు. ఏడు రాష్ట్రాలు అధిక TFRలను కలిగి ఉన్నాయి: బీహార్ (3.6), MP (3.1), రాజస్థాన్ (3.0), జార్ఖండ్ (2.9), ఛత్తీస్‌గఢ్ (2.7), అస్సాం (2.4). అంతర్-రాష్ట్ర వైవిధ్యాలు అంటే జనాభా డివిడెండ్ వివిధ రాష్ట్రాలకు వేర్వేరు సమయాల్లో అందుబాటులో ఉంటుందని మనకు అర్థమవుతుందని మనం గ్రహించాల్సిన విషయం.

విద్యావంతులు, మెరుగైన వ్యక్తులతో పోలిస్తే పేదలు అధిక వృద్ధి రేటును కలిగి ఉన్నారు, బీహార్ "బహుళ డైమెన్షనల్" పేదరికం, కొన్ని ఉప-సహారా దేశాలతో పోల్చదగినది. రాజకీయ నాయకులు, ఆరోగ్యం, విద్యపై దృష్టి పెట్టకుండా, ఈ సమస్యను మతపరమైనదిగా మార్చడానికి ప్రయత్నిస్తున్నారు.

బిజెపి, మితవాద రాజకీయ నాయకులు ముస్లింలను లక్ష్యంగా చేసుకుని బాధ్యతారాహిత్య ప్రకటనలు చేస్తున్నారు, అయితే వాస్తవానికి, ముస్లిం సమాజ జనాభా పెరుగుదల రేటు చాలా వేగంగా పడిపోతోంది. మాజీ చీఫ్ ఎలక్షన్ కమిషనర్ SY ఖురేషీ ప్రకారం, 2001-11 దశాబ్దంలో హిందువుల వృద్ధి రేటు 19.2 శాతం నుంచి 16.76 శాతానికి పడిపోయింది, అదే సమయంలో ముస్లింల వృద్ధి రేటు 29.42 శాతం నుంచి 14.6 శాతానికి పడిపోయింది.

రాజకీయ నాయకులు ఆరోగ్యం, విద్య వంటి అంశాలపై దృష్టి సారించాలి. విచారకరంగా, అస్సాం ముఖ్యమంత్రి హిమంత బిస్వా శర్మ ముస్లింలు తమ జనాభాను నియంత్రించాలని కోరారు, ఇది చేస్తే తప్ప "పేదరికం ఎప్పటికీ తగ్గదు" అని పేర్కొన్నారు.

భోపాల్ మాజీ పార్లమెంటు సభ్యురాలు, సాధ్వి ప్రజ్ఞా, "బంగ్లాదేశీలు, రోహింగ్యాలు" "చొరబాటుదారులు" దేశ వనరులపై భారం పడకుండా దేశం అంతటా ఇద్దరు పిల్ల నిబంధనను గతంలో సిఫార్సు చేశారు. వాస్తవానికి, బంగ్లాదేశ్ TFR 1.98గా ఉన్నందున భారతదేశం కంటే మెరుగైన స్థితిలో ఉంది.

బలవంతపు చర్యలను అమలు చేయకుండానే కేవలం సామాజిక అవగాహన కల్పించడం ద్వారా కుటుంబ పరిమాణాన్ని నిర్వహించడంలో దక్షిణాది రాష్ట్రాలు విజయవంతమయ్యాయి.

వారు పునరుత్పత్తి ఆరోగ్యంపై దృష్టి పెట్టారు, గర్భనిరోధక చర్యలు, వ్యక్తిగత పరిశుభ్రతపై ప్రజలకు అవగాహన కల్పించారు. ఇద్దరు పిల్లల నిబంధనలను విధించడం, ఉల్లంఘించిన వారికి రాష్ట్ర పథకాలు తిరస్కరించడం వంటివి విజయవంతం కాలేదని పలు అధ్యయనాలు సూచిస్తున్నాయి. అయితే దీనివల్ల మహిళలు బాధపడటం ముగిసింది.

ఉత్తరాది రాష్ట్రాల్లోని రాజకీయ వర్గం " హిందూ ఖత్రే మే హై " ("హిందువులు ప్రమాదంలో ఉన్నారు") గురించి తప్పుడు కథనాల ప్రచారం కంటే ఆరోగ్యం విద్యను మెరుగుపరిచే విధానాలపై దృష్టి పెట్టాలి. ఇది జరగకపోతే, భారతదేశాన్ని అభివృద్ధి చెందుతున్న దేశం నుంచి అభివృద్ధి చెందిన దేశంగా మార్చాలనే కోరిక సుదూర కలగానే మిగిలిపోతుంది.