‘కూలీ’ 1000 కోట్ల కల కూలిపోవటానికి సెన్సార్ సర్టిఫికేట్ కారణమా?

 “నా దారి రహదారి.” — అని రజనీకాంత్ నరసింహాలో చెప్పినట్లే ఆయన సినిమా నిర్మాతలు కూడా ఆలోచిస్తున్నట్లున్నారు. సెన్సార్—మార్కెట్ నిబంధనలు—రిలీజ్ టైమ్‌లైన్—ఇవన్ని ఆయన సినిమాల విషయంలో డిఫరెంట్ గా అమలు చేస్తున్నారు. ఇలా అనుకోవటానికి కారణం ‘కూలీ’ సెన్సార్ సర్టిఫికేట్ రిలీజ్ కు ముందే వచ్చింది; కేసు రిలీజ్ అయ్యిన దాదాపు వారం తర్వాత వేయటం, ఇదే స్పెషల్ గా డిస్కషన్ గా మారింది.

అసలేం జరిగింది?

'కూలీ' సినిమాకి CBFC నుండి A సర్టిఫికేట్ పొందింది. దాదాపు మూడు దశాబ్దాల తర్వాత రజనీ సినిమాకి A సర్టిఫికేట్ లభించిడంతో అందరూ ఆశ్చర్యపోయారు. ఇది మొత్తం కలెక్షన్లపై నిజంగానే ప్రభావం చూపింది. దేశవ్యాప్తంగా ఉన్న మల్టీప్లెక్స్‌లు పిల్లలను పరిమితం చేశాయి. అయితే, సినిమాలో ఊహించినంతగా హింస లేకపోవడంతో సెన్సార్‌ విషయంలో ప్రేక్షకులు ఆశ్చర్యపోయారు.

కాస్త లేటుగా

సెన్సార్‌ ఇచ్చిన ఈ సర్టిఫికేషన్‌ను సవాలు చేస్తూ సన్ పిక్చర్స్ ఇప్పుడు మద్రాస్ హైకోర్టును ఆశ్రయించింది. సెన్సార్ బోర్డు కూలీ సర్టిఫికేషన్‌ను ‘U/A’గా ఇచ్చేలా ఆదేశించాలని కోర్టును అభ్యర్థించినట్లు సమాచారం. ఈ విషయంలో మేకర్స్ చాలా ఆలస్యంగా వ్యవహరించడంతో, ఇప్పటికే తగినంత నష్టం జరిగిపోయింది.

అయితే సెన్సార్ ప్రాసెస్ ఏమిటి,ఇలా కోర్టుకు వెళ్లటం వలన ఫలితం ఉందా?

ఒక ఫీచర్ ఫిల్మ్ విడుదలకు CBFC (సెన్సార్ బోర్డు) నుంచి సర్టిఫికేట్ తప్పనిసరి. సాధారణంగా ఏ సినిమాకైనా ఇదంతా ఓ ప్రాసెస్ లో జరుగుతుంది.

1. ఫైనల్ కట్ ఇవ్వటం

2. ఎగ్జామినింగ్ కమిటీ స్క్రీనింగ్

3. అవసరమైతే ట్రిమ్స్/మ్యూట్స్ 4. U / U/A / A సర్టిఫికేట్ జారీ

5. విడుదల ప్లాన్ లాక్.

ఈ ప్రక్రియ విడుదలకి ముందే పూర్తి అవుతుంది. అటువంటి సమయంలో, సినిమా రిలీజ్ అయ్యి వారంకి కోర్టును ఆశ్రయించడం అన్నది సహజంగానే రెండు ప్రశ్నలు లేవనెత్తుతుంది:

యాక్షన్ టైమింగ్: బోర్డు నిర్ణయంపై అభ్యంతరం ఉంటే, ముందుగానే అపీల్స్/లీగల్ రూట్ ఎందుకు తీసుకోరు?

ప్రాక్టికల్ ఇంపాక్ట్: రన్ మధ్యలో సర్టిఫికేట్ మారితే సీటింగ్-పాలసీలు మారుతాయి. కానీ బాక్స్ ఆఫీస్ రిజల్ట్ మాత్రం పెద్దగా మారకపోవచ్చు.

“దెబ్బ ఎలా ఉంది?” — రజనీ టైమింగ్ పరంగా చూస్తే, ఇదే కీలక ప్రశ్న.

సెన్సార్ 101: ‘A’ అంటే ఏమిటి, థియేటర్లలో ఏమి మారుతుంది?

‘A’ (Adults Only) అంటే 18+ ప్రేక్షకులకే అనుమతి. ఫ్యామిలీ ఆడియన్స్—ప్రత్యేకించి మల్టీప్లెక్స్‌లలో—టర్న్‌ఆఫ్ సహజంగానే జరుగుతుంది.

U/A అయితే, పెద్దలతో కలిసి మైనర్‌లు చూడవచ్చు; ఇది వీక్‌డే ఫుట్‌ఫాల్ కి ప్రాణవాయువు లాంటిది. కాబట్టి కంటెంట్ కంటే ఆక్సెస్ పాలసీ బాక్స్ ఆఫీస్ మీద డైరెక్ట్‌గా పనిచేస్తుంది.

మెయిన్ యాంగిల్: ‘A’ సర్టిఫికేట్—కలెక్షన్స్‌కు ఇబ్బంది అయ్యిందా?

ఫ్యామిలీ సెగ్మెంట్ తగ్గిందా:

మార్నింగ్/నూన్ షోల లో అడుగుపెట్టే ఫ్యామిలీస్ కట్ అవుతాయి. వీక్‌డేస్ ఆక్యుపెన్సీస్ గణనీయంగా పడిపోతాయి. మల్టీప్లెక్స్ ASP (average ticket price) ఉన్న మార్కెట్లలో రెవెన్యూ డిప్ మరింత హైలైట్ అవుతుంది. దీంతో, ఫస్ట్ వీకెండ్ బలంగా దూసుకెళ్లినా, ఆ తరవాత సస్టెయిన్ చేయలేకపోవడం సాధారణం.

““నేను ఒక్కసారి చెప్పానంటే… నూరుసార్లు చెప్పినట్టే.” అనేది భాషా డైలాగు — భాక్సాఫీస్ మాత్రం ఒక్కసారి చెప్పదు; రోజూ నెంబర్లతో చెబుతుంది.

‘A’ ను బ్రాండ్ ని అసెట్‌గా అమ్మటం రిస్కీ

ప్రొమోషన్‌లో ‘A’ ని “బలమైన, రా కంటెంట్” లా బ్రాండ్ చేయడం— సినిమాకు హైప్ పెంచుతుంది. కానీ తెరపై కనిపించే కంటెంట్ ఆ హైప్‌కి సరిపోకపోతే , రెండురకాల నష్టం:

1. ఎక్స్‌పెక్టేషన్ మిస్ → నెగటివ్ వర్డ్ ఆఫ్ మౌత్.

2. యాక్సెస్ మిస్ → ఫ్యామిలీ ఫుట్‌ఫాల్ లాస్.

అంటే, భాక్సాఫీస్... సర్టిఫికేట్ కి, కంటెంట్ హైప్ కి మధ్యలో చిక్కుకుంటుంది. అదే ఈ సినిమాకు జరిగింది.

లీగల్ ప్లాన్: రన్‌ మధ్యలో సర్టిఫికేట్ మారే అవకాశం?

నిర్మాణ సంస్థ అత్యవసర విచారణ కోరడం స్ట్రాటజికల్‌గా అర్థవంతమే— హాలిడే క్లస్టర్ లేదా సెకండ్ వీక్ ను సేవ్ చేసుకోవాలనే ప్రయత్నం. కానీ ప్రాక్టికల్‌గా మూడు సినారియోలు:

1. స్టేటస్ క్వో: ‘A’ అలాగే ఉంటుంది → బాక్స్ ఆఫీస్ ట్రాజెక్టరీలో పెద్ద మార్పు కాదు.

2. రివ్యూ/రీ-సర్టిఫికేషన్ ఆర్డర్: బోర్డుకు మళ్లీ పంపితే → టర్న్-ఈ గ్యాప్ టైమ్‌లో షోలు పడిపోతూంటాయి. లేటు అవుతుంది.

3. ఇంటిరిమ రిలీఫ్ (అత్యల్పం): పాలసీ-లెవెల్ మార్పుల్లేకుండా తాత్కాలిక ఉపశమనం. అయితే ఇది అరుదు.

సర్టిఫికేషన్ అనేది ప్రత్యేకాధికార నిర్వహణ గా పరిగణించబడుతుంది; కోర్టులు సాధారణంగా ప్రోసెస్ ఫెయిర్‌నెస్ మీదే జోక్యం చేసుకుంటాయి, క్రియేటివ్/క్లాసిఫికేషన్ మెరిట్స్ పై తక్కువగా తీర్పులు వస్తాయి.

“కబాలి రా.” — అన్నట్లు లీగల్‌గా ముందుకు వెళ్లటం సులభం, గెలవటం మాత్రం కాస్త కష్టమే.

కంపేర్‌వేవ్: “ఇతర హై-వయొలెన్స్ సినిమాలకు U/A వచ్చింది కదా?”

అవును, గతంలో కొన్ని యాక్షన్-హెవీ చిత్రాలకు U/A వచ్చాయి. కానీ ప్రతి కేసు సీన్-బై-సీన్ జడ్జ్‌మెంట్ అని మర్చిపోకూడదు. కాంటెక్స్ట్, ఫ్రీక్వెన్సీ, ట్రీట్‌మెంట్, ఇంపాక్ట్ —నాలుగు పారామీటర్లు మారితే ఫలితం మారుతుంది. “అక్కడ U/A ఇచ్చారు కాబట్టి ఇక్కడా ఇవ్వాలి” అనే లాజిక్ కోర్టు/బోర్డు ముందు సరిపడదు ; కంటెంట్-స్పెసిఫిక్ ఆర్గ్యూమెంట్లే పనిచేస్తాయి.

బాక్స్ ఆఫీస్ లెక్కలు: ఏ మేరకు నష్టం?

వీకెండ్ 1 : స్టార్ పవర్ + ఫస్ట్-డే-ఫస్ట్-షో ఎనర్జీ → భారీ ఓపెనింగ్స్.

వీక్‌డేస్ : ఫ్యామిలీ కట్ + వర్డ్ ఆఫ్ మౌత్ మిక్స్‌డ్ → ఆక్యుపెన్సీ డ్రాప్.

వీకెండ్ 2 : సర్టిఫికేట్ మార్పు జరిగితేనే రీ-యాక్సెస్ ఛాన్స్; లేదంటే ఇబ్బందే.

“రా...రా” — అని ప్రేక్షకులను మళ్లీ పిలవాలంటే, యాక్సెస్ బారియర్ తొలగాలి లేదా కంటెంట్-క్లారిటీ బలపడేలా మౌత్ టాక్ ఉండాలి.

టేక్ అవేస్: ఇకపైనా ఏం జాగ్రత్తలు తీసుకోవాలి?

1. కట్ స్ట్రాటజీ ముందుగానే: టార్గెట్ ప్రేక్షకులు ఫ్యామిలీస్ అయితే, ఎడిట్‌లోనే U/A లక్ష్యంగా కంటెంట్ మోడ్యులేషన్.

2. ప్రోమో నేరేటివ్ జాగ్రత్త: ‘A’ ని హైప్ చేసే ముందు కాన్స్యూమర్ ఎక్స్‌పెక్టేషన్ మేనేజ్ చేయాలి.

3. లీగల్ టైమింగ్: అసంతృప్తి ఉంటే ప్రి-రిలీజ్ రివ్యూ/అపీల్స్ —మిడ్‌రన్ కంటే ప్రతిఫలం ఎక్కువ.

4. పోస్ట్-రిలీజ్ ఫ్లాన్-B: క్లీనర్ కట్ (గ్లోబల్/డొమెస్టిక్), టైర్డ్ రిలీజ్

ఫైనల్ గా ...

‘A’ సర్టిఫికేట్ కూలీ కి ఫ్యామిలీ రీచ్ తగ్గించి, వీక్‌డే రెవెన్యూ పై ప్రత్యక్ష ప్రభావం చూపే అవకాశముంది. కానీ అది ఒక్కటే కారణం కాదు—హైప్ వర్సెస్ కంటెంట్ మ్యాచ్, వర్డ్ ఆఫ్ మౌత్, మరియు లీగల్ టైమింగ్—అల్ ఇన్ మిక్స్డ్ ఎఫెక్ట్. కోర్ట్ ద్వారా తక్షణ గేమ్-చేంజ్ అరుదైన విషయం. మార్కెటింగ్ & ఎడిట్ స్ట్రాటజీ లు ముందుగానే సెట్ అయితేనే “ స్టైల్ అనేది ఎప్పటికీ మారదు ” అన్నట్టు బాక్స్ ఆఫీస్ కూడా అలాగే సెట్ అవుతుంది.

“The show must go on.” — ఫిల్మ్ బిజినెస్‌కి ఇదే మార్గం; కాని సరైన సర్టిఫికేట్‌తో అయితే బెటర్.